Được tổ chức lần đầu tiên vào năm 1997 ở thành phố Andong tỉnh Gyosangbukdo. Hàng trăm buổi biểu diễn được tổ chức tại các điểm khác nhau, bao gồm làng di sản văn hóa thế giới Hahoe, công viên múa mặt nạ (công viên Talchum) và công viên văn hóa thành phố. Lễ hội Múa mặt nạ quốc tế Andong đã trở thành một trong những lễ hội văn hoá tiêu biểu Hàn Quốc.
Andong được coi là cái nôi của văn hóa Nho giáo Hàn Quốc, nơi tập trung nhiều những di tích lịch sử và văn hóa của Hàn Quốc. Đặc biệt là làng Hahoe - nơi được xếp hạng là Di sản Văn hóa UNESCO, đây cũng là địa điểm thu hút khách du lịch quốc tế cũng như du khách Hàn Quốc đến thưởng thức những buổi biểu diễn múa mặt nạ giữa rừng cây thông mát lành. Lễ hội kéo dài tới 10 ngày vào từ cuối tháng 9 đến đầu tháng 10.
Trong nền văn hóa nghệ thuật Hàn Quốc, chiếc mặt nạ đóng một vai trò vô cùng quan trọng. Ở các tỉnh thành khác tại Hàn Quốc, mặt nạ được sử dụng một lần rồi sau đó bị đốt cháy. Nhưng riêng ở Andong, mặt nạ là một báu vật và được cất giữ đời này sang đời khác bởi người dân Andong tin rằng nó mang lại những phép màu. Có 11 loại mặt nạ truyền thống ở Andong: Yangban: quý tộc, Sonbi: học giả, Chung: nhà sư, Paekchong (người bán thịt) là những mặt nạ có thể cử động được khớp hàm, để thể hiện cảm xúc. Ngoài ra còn có Kakshi: cô dâu, Pune: thiếu nữ thích tán tỉnh, Halmi: bà lão, Choreangi: người láu táu, Imae: kẻ ngốc và hai mặt nạ sư tử.
Đúng như tên gọi của lễ hội, màn biểu diễn đặc sắc nhất trong lễ hội chính là màn múa mặt nạ, trong đó các vũ công đeo mặt nạ những nhân vật truyền thống của Hàn Quốc và múa hát sôi động bên dòng sông Nakdong, gần dãy núi xanh thanh bình. Người biểu diễn có thể thay đổi mặt nạ thường xuyên để thể hiện cảm xúc vui, buồn của mình. Những chiếc mặt nạ trong điệu múa có tác dụng xua đuổi những linh hồn xấu và mang lại điều may mắn. Những điệu múa cũng là một phần quan trọng của di sản văn hóa Hàn Quốc, Những điệu múa mặt nạ này được biểu diễn từ thế kỷ thứ 12, như một lời cầu nguyện cho sự bình an của dân làng và cho những mùa màng bội thu, bởi đó là điều sống còn của dân làng trong một xã hội nông nghiệp. Đặc biệt là điệu múa byeolsingut talnori, với lịch sử hơn 800 năm tồn tại, đã được vinh danh là di sản văn hóa phi vật thể quan trọng của Hàn Quốc. . Điểm thu hút người xem không chỉ bởi những nhịp trống, tiếng kèn hào hứng, những bộ quần áo trắng muốt vì người Hàn Quốc quan niệm rằng màu trắng thể hiện sự tinh khiết và tôn trọng mà còn bởi những cử chỉ điệu bộ của người nghệ sĩ kể những câu chuyện vừa thâm thúy vừa tiếu lâm làm cho ai cũng bật cười. Không ai rời khỏi ghế của mình và đôi mắt cứ tò mò muốn biết điều gì sẽ diễn ra trong cốt chuyện này. Buổi biễu diễn kết thúc trong tiếng vỗ tay không ngớt của khán giả và giọt mồ hôi nhễ nhại mà vẫn tươi cười của những người nghệ sĩ.
Bên cạnh những màn biểu diễn múa mặt nạ truyền thống của Hàn Quốc, tham gia với lễ hội còn có rất nhiều đoàn múa mặt nạ dân gian từ khắp các quốc gia trên thế giới như: Nga, Trung Quốc, Indonexia, Nhật Bản, Malaysia, Bhutan…
Những bạn trẻ yêu thích tìm hiểu nghệ thuật làm mặt nạ cũng có thể tham gia vào những buổi dạy vẽ mặt nạ truyền thống hoàn toàn miễn phí. Ngoài ra, khi hoàng hôn buông xuống, bạn có thể ngắm pháo hoa rơi xuống như mưa tạo ra cảnh tượng tuyệt đẹp trên sông.
Hoài Thanh
(Tổng hợp)